【NASA中文】在地球轨道寻找废弃的航天飞船和空间碎片可能是一项技术挑战，在月球轨道探测这些对象就更加困难。光学望远镜是无法搜索到隐藏在明亮月光下的小型目标。

然而位于NASA的喷气推进实验室(JPL)的科学家们，开创了一项新的星际雷达(interplanetary radar)技术应用，并将其运用到月球轨道上的探测器，其中一个是目前运行正常的月球勘测轨道飞行器(LRO)，另一个处于休眠状态月船1号（Chandrayaan-1）。

通过新型的雷达技术，NASA找到了印度一艘失联许久的月球卫星——月船1号，最后一次和这艘飞船的通信是在2009年8月，月船1号迄今已失联近8年。月船1号是一个立方体卫星，体积非常小，每一边大约1.5米长。

月船一号是印度的首颗绕月卫星，2008年10月22日在斯利哈里柯塔岛发射，本身还携带了一个月球撞击探测器，于2008年11月从月球轨道释放，和月面撞击后，揭示了月球极低表面有水冰的迹象。对此感兴趣的朋友，请阅读这里：https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/ice/ice_moon.html

发现的过程如下，喷气推进实验室团队使用戈德斯通口径70米的天线，向月球南北极上空约165公里的位置(定点守候)，发射了雷达波束，通过轨道计算得出，如果月船一号仍然位于月球表面200千米上空的轨道，那么将有回波反射回地球，被100米口径的绿岸天文望远镜接收到。

2016年7月3日，月船一号飞越月球南极上空时的雷达图像。当天一共捕获了4张月船一号的雷达影像，这是其中的一张。

来源：NASA/JPL-Caltech

随后，喷气推进实验室根据返回的数据，估计了月船一号的速度和目标距离，该信息随后用于更新月船一号的轨道预测。